Siapa Anak Tak Dikenal Dari Titanic?
CMN 101 – Hanya tiga orang di bawah 1.500 penumpang dan awak tewas ketika Titanic tenggelam setelah menabrak gunung es pada 15 April 1912, menurut Live Science. Lima hari sebelumnya, 2.209 orang naik kapal laut mewah di Southampton, Inggris, menurut National Geographic. Salah satu penumpang terkecil di kapal Titanic baru berusia 2 tahun ketika kapal mulai mengambil air. Hanya sekitar 300 mayat yang pernah ditemukan, dengan beberapa di antaranya adalah anak-anak. Tapi ada satu anak yang menonjol bagi penyelamat. Dan selama hampir 100 tahun, tidak ada yang tahu identitas Anak Tak Dikenal dari Titanic ini.
Mayat kecil itu ditemukan pada 21 April 1912, oleh awak kapal “Mackay Bennet.” Seseorang di atas kapal penyelamat meraih tubuh seorang anak kecil dengan rambut berwarna terang. Mereka memperkirakan bayi itu berusia sekitar 2 tahun. Encyclopedia Titanica melaporkan bahwa tim penyelamat bingung menemukan seorang anak kecil, dan terkejut karena tidak ada kerabat yang datang untuk mengidentifikasi bayi itu setelahnya. Awak “Mackay Bennett” secara pribadi membayar anak itu untuk dimakamkan di Halifax di Fairway Lawn Cemetery. Dia diberi layanan pemakaman pada tanggal 4 Mei 1912, dan kuburannya didedikasikan untuk Anak Tak Dikenal dari “Titanic”.
Selama bertahun-tahun, makam Anak Tak Dikenal dari Titanic telah menjadi situs penghormatan di Nova Scotia (via Insider). Orang-orang masih menghiasi kuburan dengan bunga, koin, dan mainan kecil. Makam itu sangat dicintai, bahkan 100 tahun kemudian, ada cukup banyak pengunjung sehingga rumput tidak tumbuh di sekitar batu nisan (via The Star).
Selama bertahun-tahun, anak itu benar-benar tidak dikenal, tetapi banyak hal telah berubah dengan perkembangan ilmiah yang lebih modern. Ryan Parr, yang merupakan asisten profesor di Lakehead University di Ontario, menjadi penasaran dengan anak-anak Titanic yang hilang di awal tahun 2000-an setelah mempelajari rekaman video. Dia memberi tahu Live Science, “Saya pikir, ‘Wow, saya ingin tahu apakah ada yang tertarik atau masih peduli dengan korban tak dikenal dari Titanic.'”
Dia meminta izin dari kerabat keluarga yang berada di Titanic yang diketahui memiliki anak kecil: keluarga Pålsson. Kerabat yang masih hidup setuju untuk membiarkan Parr dan sekelompok ilmuwan menggali sisa-sisa di pemakaman Halifax untuk melihat apakah mereka dapat menjelaskan identitas asli anak-anak yang tidak diketahui itu. Peneliti Amerika dan Kanada bekerja sama untuk mengekstrak sebanyak mungkin bukti DNA, menurut The Star.
Sisa-sisanya digali pada tahun 2001 tetapi tidak ada banyak bukti untuk dikumpulkan (melalui Live Science). Beberapa peti mati anak diperiksa. Dua hanya berisi lumpur, dan peti mati ketiga hanya memiliki tiga gigi dan beberapa pecahan dari tulang lengan. Bahkan dengan sisa-sisa yang sedikit ini, para ilmuwan mampu mengekstrak DNA dari tulang anak yang tidak diketahui itu.
Para ilmuwan berpikir bahwa mereka telah menemukan anak yang benar. Mereka bertanya-tanya: mungkinkah sisa-sisa yang tidak diketahui itu milik Gösta Leonard Pålsson? Anak laki-laki kecil ini berasal dari keluarga beranggotakan lima orang, tidak ada yang selamat dari tenggelamnya kapal tersebut. Jenazah ibunya ditemukan, dan dia memiliki tiket untuk keempat anaknya di sakunya. Pålsson baru berusia sekitar 2 tahun ketika dia terdampar ke laut saat Titanic tenggelam. Ibunya dimakamkan di balik makam Anak Tak Dikenal. Mereka membandingkan DNA-nya dengan anggota keluarga Pålsson yang masih hidup tetapi menemukan bahwa itu tidak cocok.
Live Science melaporkan bahwa para ilmuwan mulai memperluas pencarian mereka, memeriksa semua sisa-sisa anak laki-laki di bawah usia tiga tahun yang tewas. Setidaknya ada lima anak laki-laki, usia 5 bulan hingga 2 tahun, yang juga berada di kapal Titanic (menurut Encyclopedia Titanica). The Star melaporkan bahwa tim selanjutnya membandingkan bukti yang digali dengan bocah lelaki lain yang tewas dalam kecelakaan Titanic, bernama Eino Viljami Panula.
Bayi ini baru berusia 13 bulan ketika dia dan orang tuanya menaiki “kapal yang tidak dapat tenggelam”, dan tragisnya, seluruh keluarga tenggelam. Bukti DNA dari tulang-tulang itu menunjukkan bahwa itu adalah Panula atau bocah lelaki lain bernama Sidney Goodwin (via Live Science). Seorang ahli memeriksa gigi dan menyimpulkan bahwa itu milik anak berusia antara 9 dan 15 bulan. Jadi selama bertahun-tahun, itu dianggap terpecahkan: Eino Viljami Panula dianggap sebagai Anak Tak Dikenal dari Titanic. Tapi itu bukan akhir dari cerita. Per The Star, misteri bocah lelaki itu akhirnya terpecahkan ketika Museum Maritim Atlantik menerima beberapa bukti baru.
Rupanya, seorang perwira polisi bernama Clarence Northover ditugaskan untuk menjaga mayat dan harta benda almarhum Titanic pada tahun 1912. Sebagian besar pakaian dibakar untuk mencegah pencuri menyimpannya sebagai suvenir. Tapi setelah menemukan sepasang kecil sepatu bayi kulit, Northover tidak bisa membakarnya. Dia malah menyimpan sepatu itu di kantornya di markas polisi. Ketika Northover meninggal, cucunya menyumbangkan sepatu bayi itu ke Museum Maritim Atlantik, memberi mereka bukti baru yang penting.
Dengan tambahan bukti sepatu tersebut, peneliti menyadari bahwa telah terjadi kesalahan pada barang bukti dari tahun 2001 (via Live Science). Sepatu ini tidak cocok untuk Panula yang berusia 13 bulan, yang berarti bahwa mereka telah salah mengidentifikasi anak laki-laki yang ditarik dari air pada tahun 1912. Menggabungkan bukti baru dari sepatu dengan teknologi genetik dari awal 2000-an, para ilmuwan menyadari bahwa sepatu itu bukan milik Panula atau Pålsson.
Bukti DNA membuktikan dengan kepastian 98% bahwa DNA yang dikumpulkan dari jenazah anak yang tidak diketahui itu sebenarnya milik anak yang berbeda (via The Star). Sidney Goodwin adalah seorang anak laki-laki berusia 19 bulan yang memiliki lima saudara kandung dan tampaknya bepergian dengan ibu dan ayahnya di atas kapal Titanic (per Encyclopedia Titanica). Seluruh keluarga tewas dalam bencana tersebut.
Anggota keluarga Sidney Goodwin yang masih hidup tidak mengubah batu nisan menjadi nama anak (via Insider). Mereka berkata, “Batu nisan anak yang tidak dikenal itu mewakili semua anak yang tewas di Titanic, dan kami meninggalkannya begitu saja.” Live Science melaporkan bahwa pada tahun 2008, keluarga Goodwin mengadakan upacara publik untuk 50 atau lebih anak yang hilang dari Titanic. Mereka membacakan semua nama anak dengan lantang, membunyikan bel untuk setiap nama. Meskipun sisa keluarga Sidney Goodwin tidak pernah ditemukan, satu misteri lama seputar bencana Titanic akhirnya terpecahkan. (red)
