Keluar Dari United Methodism Sekarang
by: Mark Tooley
CMN 101 – Seorang teman lama menelepon kemarin untuk mengatakan bahwa gerejanya yang besar di pusat kota baru saja memilih untuk tidak terafiliasi dari United Methodism dengan 96% suara jemaat. Saya sangat terkejut, setelah berkunjung ke sana bertahun-tahun yang lalu ketika pendetanya sangat institusional. Dia mengatakan pendeta saat ini sangat ortodoks.
Teman saya, yang sebelumnya menjabat di dewan sebuah badan nasional Metodis Bersatu, yang telah membuatnya sinis tentang denominasi, mengatakan bahwa dia sekarang merasa gerejanya telah kembali. Sudah waktunya bagi Methodis untuk mendapatkan kembali gereja mereka, dan saya tidak hanya mengacu pada tradisionalis, konservatif, dan evangelis.
Setiap orang yang lelah dengan kontrol dan manipulasi oleh birokrasi yang disfungsional dan membengkak dari denominasi yang sekarat harus memanfaatkan kesempatan ini untuk membebaskan jemaat mereka. Properti United Methodist dimiliki oleh denominasi.
Tetapi Konferensi 2019 mengesahkan undang-undang luar biasa, yang akan berakhir tahun depan, yang memungkinkan gereja-gereja untuk memilih sendiri keluar dari denominasi. Mereka mempertahankan properti mereka dan membayar pembagian senilai dua tahun ditambah kewajiban pensiun pendeta.
Seorang anggota gereja baru-baru ini memberi tahu pendetanya bahwa jumlah mereka sama dengan apa yang dia belanjakan untuk sebuah truk baru, yang dia anggap murah. Sayangnya, beberapa uskup yang marah, seperti vampir yang akan berakhir sebelum fajar, menambahkan biaya tambahan yang terlalu tinggi, yang bagi beberapa gereja mungkin memerlukan litigasi.
Ya, pembebasan dari denominasi yang meledak adalah tawaran dengan harga berapa pun. Metodisme Amerika Serikat sedang sekarat. Itu kehilangan 5 juta anggota dan pada 2020 kehilangan 200.000 anggota setiap tahun.
Pandemi, di mana ribuan gereja tutup untuk sebagian besar jika tidak lebih dari satu tahun, dan perpecahan yang berlangsung akan secara dramatis mempercepat kerugian ini. Usia rata-rata untuk United Methodist mendekati 60 dan mendaki.
USA United Methodism lebih dari 90% kulit putih dan tidak mampu menjangkau non-kulit putih dan imigran. United Methodism hampir tidak memiliki kapasitas untuk menanam gereja-gereja baru yang berhasil. Sebaliknya, itu menutup ratusan gereja setiap tahun.
United Methodism memiliki birokrasi tahun 1960-an yang tidak berkelanjutan yang dibangun untuk sebuah gereja yang memiliki 11 juta di AS tetapi sekarang memiliki 6 juta. Itu menghabiskan $ 114 juta pada tahun 2020 untuk birokrasi nasionalnya termasuk $ 60 juta untuk lembaga gereja dan hampir 20 juta untuk uskup ditambah $ 14 juta untuk pendidikan, terutama seminari.
Bagaimana birokrasi besar ini melayani gereja lokal? Seminari, lembaga, dan sebagian besar uskup AS mengabaikan kepercayaan historis dan resmi Metodis. Sebaliknya mereka fokus pada pelestarian diri, teologi revisionis dan politik. Mereka tidak tertarik pada penginjilan, membalikkan penurunan gereja selama 58 tahun, atau membantu gereja lokal secara berarti.
Ada juga birokrasi yang boros dari konferensi tahunan dan distrik lokal, yang menopang hampir 50 uskup AS dan ratusan pengawas distrik. Apa yang mereka lakukan untuk gereja-gereja lokal dan Injil?
Dan United Methodism memiliki hampir 40.000 pendeta yang dijamin pekerjaan hampir seumur hidup terlepas dari kompetensinya. Mereka kebanyakan tidak terlatih dalam doktrin atau penginjilan Metodis yang sehat.
Seminari-seminari mengasinkan mereka dalam politik identitas dan teologi revisionis yang tidak relevan dan sering merusak gereja-gereja lokal. Banyak dari klerus ini sendiri adalah korban, yang telah diajar dalam realitas palsu oleh seminari, dewan pelayanan tertahbis dan uskup mereka.
Tentu saja, ribuan pendeta melayani dengan setia, penuh pengorbanan dan efektif, di mana mereka sering dikesampingkan atau dihukum oleh para uskup dan birokrasi gereja, yang membenci keberhasilan dan kesetiaan mereka pada doktrin resmi. Penggembalaan yang berkembang sering digantikan oleh penerus yang menolak ajaran ortodoks dan memadamkan buah dari pendahulu mereka.
Dalam nada ini, United Methodism Amerika Serikat yang sekarat mengabaikan jika tidak meremehkan pelajaran dari gereja-gereja yang bertumbuh di persekutuan lain dan bahkan gereja-gereja United Methodist yang sedang bertumbuh di Afrika. Denominasi kami dengan bangga puas mati.
Tidak ada alasan bagi siapa pun yang berharap baik untuk gereja United Methodist lokal mereka ingin tetap berafiliasi dengan denominasi sekarat yang menggantung di leher mereka seperti elang laut. Mengapa membayar ribuan jika tidak puluhan atau bahkan ratusan ribu setiap tahun kepada birokrasi destruktif yang memuji penyebab menentang pengajaran Metodis?
Mengapa harus tunduk pada uskup yang tidak sepaham dengan Anda atau bahkan berharap Anda baik-baik saja? Mengapa membiarkan properti Anda tetap disandera oleh denominasi yang tidak dapat diandalkan yang memiliki kekuatan untuk menyita properti Anda dan menutup jemaat Anda?
Mengapa membiarkan pendeta Anda dipaksakan pada Anda oleh kekuatan luar tanpa memperhatikan kesetiaan, kompetensi atau kesesuaian? Jika jemaat Anda meninggalkan United Methodism pada batas waktu tahun depan di bawah paragraf 2553, Anda akan memiliki properti gereja Anda, memiliki wewenang atas penunjukan pastoral Anda berikutnya, tidak lagi mensubsidi birokrasi United Methodist, dan dapat merencanakan masa depan yang penuh harapan.
Anda dapat bergabung dengan yang baru, Gereja Metodis Global, atau denominasi lainnya. Anda dapat tetap mandiri, meskipun saya harap tidak. Anda dapat bekerja untuk mewartakan Injil tanpa campur tangan dari denominasi yang sekarat.
Orang Amerika semakin tidak peduli dengan denominasi. Loyalitas multigenerasi lama terhadap denominasi sebagian besar sudah berakhir. Para pengunjung gereja sekarang mengharapkan gereja untuk mendapatkan kesetiaan mereka.
Keluar dari United Methodism yang sekarat akan memberdayakan jemaat untuk memenuhi harapan ini. Kebanyakan tradisionalis, konservatif dan evangelis keluar dari United Methodism.
Tetapi siapa pun yang peduli dengan kompetensi, akuntabilitas, dan harapan untuk masa depan harus keluar. Mulai prosesnya sekarang.
Waktunya singkat. United Methodism sebagai birokrasi Amerika Serikat tahun 1960-an yang luas sedang sekarat. Tetapi Metodisme sebagai sebuah gerakan, terlepas dari raksasa yang akan berakhir itu, sekarang dapat mengantisipasi beberapa hari terbaiknya. (red)
