Asal Mula Huruf Besar dan Kecil

CMN 101 – Setidaknya 100 bahasa tertulis di dunia menggunakan alfabet Romawi (atau alfabet Latin), menurut Learning Mole. Misalnya, bahasa Inggris yang juga merupakan bahasa yang paling banyak digunakan di dunia (menurut Berlitz), menggunakan skrip seperti halnya semua bahasa di Eropa Barat dan Utara. Beberapa skrip lokal mungkin lebih condong ke penggunaan tanda diakritik daripada bahasa Inggris, tetapi bahkan bahasa yang memiliki alfabet yang diisi dengan tanda aksen, seperti Prancis, masih mempertahankan alfabet Romawi sebagai skrip dasarnya.

Bahasa lain yang tidak pernah memiliki alfabet tertulis sampai orang Barat menciptakannya untuk mereka juga menggunakan alfabet Romawi. Lagi pula, jika Anda berkendara melalui Honolulu, sementara beberapa kata mungkin dalam bahasa Hawai’ian, huruf yang dieja adalah Romawi (misionaris di awal tahun 1820-an menciptakan bahasa Hawaii tertulis dengan alfabet Romawi, seperti yang dilaporkan Hawaii Life).

Alfabet Latin kurang lebih unik di antara semua bahasa tertulis di dunia, dengan dua pengecualian: tidak memiliki huruf besar dan kecil. Bahasa yang menggunakan abjad Cyrillic (Rusia dan Ukraina, misalnya) dan Yunani juga memiliki huruf besar dan kecil, tetapi kedua abjad tersebut memiliki kesamaan dengan alfabet Romawi (mereka semua berevolusi dari alfabet Yunani, menurut Britannica).

Pemahaman kita tentang mengapa alfabet Romawi memiliki huruf besar dan kecil dimulai dengan evolusi bahasa tulisan itu sendiri. Kita manusia telah berada di Bumi ini selama 200.000 tahun, memberi atau menerima, tetapi kita baru menulis hal-hal selama sekitar 5.500 tahun terakhir, menurut British Library. Dan meskipun tulisan muncul di tempat-tempat seperti Cina dan Lembah Indus, untuk artikel ini, kami akan berfokus pada sistem penulisan yang muncul di kawasan Mediterania.

Secara khusus, sistem penulisan yang akhirnya berkembang menjadi abjad Latin muncul di Mesopotamia, di tempat yang sekarang disebut Irak. Dalam berabad-abad, bahasa tertulis menyebar ke seluruh wilayah, ketika hukum ditulis dan disebarluaskan, upah pekerja dicatat, perdagangan dilakukan, dan sebagainya. Tak perlu dikatakan, tidak satu pun dari bahasa ini menggunakan kasus dalam skrip mereka. Seperti yang dilaporkan Britannica, melalui aksara yang digunakan oleh orang Fenisia dan kemudian orang Etruria, dengan bantuan dari bahasa Yunani ⁠abjad yang akan menjadi huruf Latin itu muncul, kira-kira sebelum atau sekitar 600 SM.

Seperti disebutkan di atas, apa yang kita kenal sebagai abjad Latin pertama kali muncul sekitar 600 SM, dan tidak lama kemudian menjadi bahasa dominan yang digunakan di dan sekitar Laut Mediterania (menurut Universitas Brigham Young), akhirnya meluas ke hampir semua negara. benua Eropa. Kekaisaran Romawi menggunakan bahasa ini dalam perdagangan, dalam penerbitan dan dalam menyebarluaskan hukumnya, dalam catatan sejarahnya, dan sebagainya. Sampai hari ini, Anda dapat berjalan melalui kota-kota Eropa Roma khususnya (gambar di atas) dan melihat prasasti Latin berusia ribuan tahun di sini atau di sana. Anda mungkin memperhatikan bahwa tulisan pada bangunan di atas adalah huruf besar semua, dan ada alasan untuk itu: bahasa Latin hanya huruf besar semua. Kasus surat tidak akan datang sampai nanti.

Sementara itu, ketika bahasa Latin menyebar ke seluruh Eropa, demikian pula kekuatan budaya utama: Kekristenan. Kebutuhan untuk mereproduksi buku Kekristenan ⁠Alkitab yang akhirnya mengarah pada dikotomi huruf besar dan huruf kecil yang kita lihat sekarang. Selama berabad-abad, satu-satunya cara untuk menyalin teks adalah dengan susah payah melakukannya dengan tangan, memastikan untuk tidak menyertakan kesalahan transkripsi, atau Anda harus memulai dari awal atau berharap tidak ada yang menyadari kesalahan Anda. Metode penyalinan yang melelahkan inilah, selama berabad-abad, bertanggung jawab atas penyebaran Alkitab (dan dokumen Gereja Katolik lainnya) di seluruh Eropa.

Menyalin Alkitab dengan tangan adalah tugas yang memakan waktu dan melelahkan yang memakan waktu berbulan-bulan (per My Modern Met). Ternyata, selama abad-abad itu, para biarawan mulai ceroboh (atau lebih efisien, tergantung pada sudut pandang Anda) dan menulis surat dalam bentuk steno yang melibatkan lebih banyak kurva (kurva menjadi lebih mudah dan lebih cepat untuk ditulis. dari sudut keras) dan membuang bit yang memanjang di atas atau di bawah garis (per The Week).

Pada zaman Kaisar Romawi Suci Charlemagne, aksara mini (sebagaimana secara resmi disebut sebagai aksara kecil) dan aksara majuscule (huruf besar) adalah dua hal yang terpisah. Jadi jika juru tulis Eropa, dengan susah payah menyalin Alkitab Latin (dan dokumen Gereja Katolik lainnya), mengembangkan steno yang membuat penulisan surat lebih mudah, mengapa kedua skrip itu masih digunakan berabad-abad kemudian?

Singkat cerita, terkadang ada situasi di mana surat besar yang menarik perhatian akan digunakan, seperti di bagian atas halaman baru (Anda mungkin pernah melihat karya seni yang menggambarkan manuskrip kuno di mana huruf pertama halaman menempati persentase yang baik dari spasi pada dokumen) atau saat menuliskan nama seseorang yang penting (seperti Yesus atau Maria). Dalam hal ini, juru tulis akan menggunakan huruf majuscule yang lebih tua dan lebih “formal” (per The Week).

Anda mungkin telah memperhatikan bagaimana praktik ini memberi tahu bagaimana Anda menulis dalam Bahasa Inggris Modern. Aturan untuk huruf kapital (misalnya, di awal kalimat, atau untuk digunakan dengan kata benda yang tepat) mungkin membingungkan anak-anak sekolah dasar, tetapi selama berabad-abad, kita pada dasarnya meniru metode para ahli Taurat Kristen kuno.

Pada 1439, menurut My Modern Met, Johannes Gutenberg memperkenalkan penemuan yang mengubah dunia selamanya: mesin cetak. Berkat tipe yang dapat dipindahkan (artinya, setiap huruf/simbol pada balok kayu atau logam, ditempatkan dalam bingkai untuk membuat teks), dokumen seperti Alkitab dapat dicetak ulang dalam jumlah besar lebih cepat daripada sebelumnya. cara menyalin dengan tangan.

Gutenberg dan pencetak yang lebih baru akan menyimpan blok huruf dan simbol mereka, dalam berbagai font dan ukuran, dalam kotak kayu. Printer dapat dengan mudah mengambil huruf kecil dari huruf kecil dan huruf besar dari huruf besar. Masih perlu waktu beberapa abad untuk frasa “huruf kecil” dan “huruf besar” untuk masuk ke bahasa Inggris catatan pertama istilah yang digunakan berasal dari abad ke-18 tetapi hari ini, frasa tersebut telah dipindahkan dari bengkel printer dan ke dalam bahasa daerah secara keseluruhan. (red)