Alien di 1.000 Bintang Terdekat Dapat Melihat Kita!

CMN 101 – Menurut penelitian baru, ada lebih dari 1.000 sistem bintang di mana alien, jika ada, bisa mengawasi kita dari jauh. 1.004 sistem bintang itu terlihat jelas dari planet kita dan cukup dekat untuk mendeteksi tidak hanya planet Bumi, tetapi juga jejak kimiawi kehidupan Bumi.

Planet, ternyata, relatif umum di luar angkasa. Sejak penemuan planet transit pertama di depan bintangnya pada tahun 1992, para astronom telah menemukan 4.292 planet yang dikonfirmasi di luar tata surya kita, mengelilingi 3.185 bintang, sebagian besar berkat Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) yang berburu planet.

Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), yang akan diluncurkan akhir dekade ini, akan memiliki presisi untuk menyelidiki beberapa planet tersebut secara lebih rinci, berpotensi mendeteksi bahan kimia seperti metana atau oksigen di atmosfernya, yang kemungkinan merupakan tanda kehidupan.

Bagaimana jika alien memiliki JWST sendiri? Para peneliti menemukan 1.004 titik pandang untuk melihat Bumi dalam jarak 326 tahun cahaya.

508 di antaranya memiliki sudut pandang yang akan memberi mereka setidaknya 10 jam data pengamatan setiap kali Bumi melintas di antara lokasi itu dan matahari, kondisi yang sangat baik untuk melihat planet berbatu kecil ini dan tanda-tanda kehidupan di atmosfernya.

“Hanya sebagian kecil dari exoplanet yang kebetulan secara acak sejajar dengan garis pandang kita sehingga kita dapat melihatnya transit.” kata astrofisikawan Lehigh University Joshua Pepper, rekan penulis makalah tersebut, dalam pernyataannya.

“Tetapi semua dari seribu bintang yang kami identifikasi dalam makalah kami di lingkungan matahari dapat melihat Bumi kita transit matahari, menarik perhatian mereka.”

Menurut para peneliti, sekitar 5% dari 1.004 bintang kemungkinan terlalu muda untuk berevolusi menjadi kehidupan cerdas, bahkan jika sebuah planet dengan kondisi layak huni mengorbitnya.

Namun, 95% sisanya termasuk dalam kategori bintang yang dapat menopang kehidupan selama miliaran tahun, yang menurut pengalaman Bumi cukup lama bagi kehidupan cerdas untuk berevolusi jika kondisinya baik.

Karena zona tempat transit Bumi terlihat berkurang saat Anda mendekati tata surya kita, sebagian besar bintang dalam daftar berada di ujung jauh dari kisaran 326 tahun cahaya.

Bintang terdekat dalam daftar, bagaimanapun, hanya berjarak 28 tahun cahaya. Dan ada beberapa bintang terdekat yang berada di jalur untuk memasuki zona di mana mereka mungkin melihat Bumi dalam beberapa abad.

Beberapa cukup terang di langit untuk dilihat dari Bumi. Para astronom telah menemukan exoplanet yang mengorbit bintang-bintang yang jauh selama dekade terakhir dengan mengikuti rumus sederhana, awasi sebuah bintang dan tunggu sampai tiba-tiba redup.

Peredupan itu adalah tanda sebuah planet melintas di antara bintang dan teleskop. Komposisi kimia atmosfer planet dapat diungkapkan dengan menganalisis bagaimana cahaya berubah ketika bintang meredup.

Namun, strategi ini hanya berlaku untuk planet yang orbitnya kebetulan lewat antara bintang induknya dan Bumi. Dalam sebuah makalah baru, para peneliti membalik rumus itu di atas kepalanya, bertanya: Bintang-bintang terdekat mana yang berbaris dengan benar agar penghuninya melihat Bumi transit di depan matahari?

Akankah bentuk kehidupan sistem bintang itu dapat mendeteksi sinyal dari kita, makhluk hidup di permukaan Bumi? Ternyata jawabannya benar untuk sejumlah besar bintang di dekatnya.

“Jika pengamat di luar sana mencari, mereka akan dapat melihat tanda-tanda biosfer di atmosfer Titik Biru Pucat kita,” Lisa Kaltenegger, astronom Universitas Cornell dan penulis utama makalah tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dua dari bintang dalam daftar diketahui memiliki exoplanet. Dan bintang Teegarden, katai merah 12 tahun cahaya dari Bumi dengan exoplanet yang diketahui, saat ini tidak memiliki sudut pandang yang tepat untuk melihat Bumi tetapi, pada kecepatan perjalanannya saat ini, akan memasuki zona bercak Bumi segera setelah 2044.

Tahap selanjutnya, menurut para peneliti, adalah mengarahkan upaya perburuan kehidupan cerdas ke 1.004 bintang yang ditemukan dalam laporan mereka.

Mereka secara khusus merujuk pada program Breakthrough Listen SETI, yang bertujuan untuk menemukan komunikasi peradaban alien yang canggih. Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. (red)